Межзвёздная гостья 3I/ATLAS проходит перигелий: что уже успели узнать о третьем межзвёздном объекте и почему его не видно невооружённым глазом

Сегодня межзвёздная комета 3I/ATLAS проходит перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей траектории — примерно в 1,4 а.е. от светила, то есть внутри орбиты Марса. Для школьных астрономических кружков и семейных наблюдений это важная дата осени, но без «небесного шоу»: объект остаётся бледным и недоступным для невооружённого глаза. В отличие от ярких комет недавних сезонов, 3I/ATLAS не подходит ни к Земле, ни к Солнцу достаточно близко, чтобы «зажечься» на вечернем небе — пик ожидаемой яркости оценивают в районе 11–12 звёздной величины (это на порядок слабее порога видимости без оптики).

Почему это событие — научно громкое, хотя визуально «тихое». 3I/ATLAS — всего лишь третий за всю историю наблюдений подтверждённый межзвёздный объект после 1I/ʻОумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Его гиперболическая орбита и высокая скорость входа в Солнечную систему показывают: родился он в иной звёздной системе и миллиарды лет дрейфовал в Галактике, прежде чем пересечь нашу окрестность. По текущим оценкам, перигелий приходится на конец октября, после чего комета начнёт удаляться, сохраняя межзвёздную траекторию.

Возраст и происхождение: древнее большинства комет и, возможно, «старше Земли». Крупные обзоры лета–осени отмечают парадоксальную «степень древности» объекта: динамические модели и сопоставления с популяциями звёзд указывают на толстый диск Галактики и возраст в диапазоне от примерно 7 до 14 млрд лет (оценки разных групп перекрываются). Это существенно старше возрастов большинства тел нашей планетной системы и делает 3I/ATLAS одним из самых «древних» кометных посланников, когда-либо попадавших в поле земной астрономии.

Размер и строение: «обычная» комета по природе, но редкая по статусу и масштабам. По данным наземных телескопов нового поколения, диаметр ядра оценивают на уровне примерно 10–12 км, что потенциально делает 3I/ATLAS самым крупным из всех межзвёздных объектов, известных на сегодня. В отличие от 1I/ʻОумуамуа, который почти не проявлял кометной активности, 3I/ATLAS демонстрирует поведение «классической» кометы: фиксируются слабая кома и пыле-газовый выброс, хотя и без впечатляющего хвоста, который можно было бы увидеть без телескопа.

Химия: необычно много углекислого газа. Спектроскопические наблюдения указывают на богатство комы диоксидом углерода — доля CO₂ к водяному пару оценивается крайне высокой по меркам «солнечных» комет. Такой состав намекает, что формировалась 3I/ATLAS далеко за «снежной линией» своей родной звезды, в условиях, где CO₂ конденсирует в лёд, либо получила «корку-изоляцию», подавляющую испарение воды и позволяющую CO₂ выходить заметнее. Наблюдения крупными космическими и наземными инструментами продолжаются именно сегодня, на дуге перигелия, когда температура поверхности максимальна для данного пролёта.

Где искать на небе и почему «ничего не видно». Даже в районе перигелия предельная яркость остаётся около 11–12m: визуально это зона малых телескопов с хорошей камерой, длинными экспозициями и точной проводкой; «бытовыми» биноклями комета недоступна. В июле–сентябре объект шёл по южному небу, переходя из Стрельца в Змееносца; к середине осени наблюдения решают в основном роботы-обзоры и обсерватории с большим светосбором. Задача кружков — не «увидеть глазом», а отследить хронику научных результатов и показать детям, как работают современные обзоры неба.

Нужен ли «перехватчик»? Нет: ни времени, ни энергетики, чтобы отправить к 3I/ATLAS аппарат «с нуля», у агентств нет — объект движется слишком быстро, а окно пролёта слишком короткое. Поэтому ставка сделана на «зонтичные» наблюдения флотом космических телескопов и наземных массивов, которые перекрывают диапазоны от оптики до инфракрасного и ультрафиолетового. Для школьников это редкий шанс следить за настоящей научной кампанией «в прямом эфире»: сегодня — перигелий, завтра — публикации кривых блеска, послезавтра — уточнённые спектры.
Европейское космическое агентство

Что уже зафиксировано к моменту перигелия.

• Гиперболическая орбита с межзвёздным входом, подтверждённая центрaми небесной механики в первые дни после открытия 1 июля 2025 года;
• очень большая удалённость и «тихая» активность: вспышек яркости, заметных с Земли невооружённым глазом, не ожидают;
• химические «подсказки» (CO₂ в коме), говорящие о далёких от звезды областях формирования и возможной «корке-изоляции» на поверхности ядра;
• оценки крупного размера ядра и повышенного возраста по галактическим признакам;
• масштабная международная кампания наблюдений: к работе подключены государственные и университетские обсерватории, а также автоматические системы поиска слабых объектов.

Почему это важно школьному образованию и популяризации науки. 3I/ATLAS — «живой» пример того, как уроки физики, химии и астрономии сходятся на одном реальном объекте. Учителя получают наглядный повод объяснить, что такое перигелий, как спектры рассказывают о составе, почему яркость не гарантирует «красивую» картинку и как работают международные базы данных наблюдений. А у старшеклассников появляется практическая тема для рефератов и мини-проектов: сравнение трёх межзвёздных гостей (1I/ʻОумуамуа, 2I/Борисов, 3I/ATLAS) по орбитам, активности и химическим признакам.

Что дальше. После сегодняшнего пролёта комета начнёт уходить от Солнца; часть кампаний продолжится до тех пор, пока объект доступен для крупных телескопов. По итогам сезона астрономические команды обещают уточнённые оценки состава и «портрет» пыли, а также новые модели галактического «маршрута» 3I/ATLAS — с реконструкцией давних сближений со звёздами на дистанциях порядка парсека. Это позволит лучше понять, как часто межзвёздные кометы посещают нашу систему и чего от них ждать в последующие годы.